Trực Thăng cứu hỏa

Loại trực thăng nầy mang nhiều tên nhưng tôi thích nhất là tên Elvis Fire bomb, tên mà các phóng viên thường gọi cho nhanh.

Loại trực thăng nầy do hãng Sikorsky / Erickson chế tạo nên được giới chuyên môn gọi là Erickson S-64. Nhưng người ta không thích gọi tên nầy, người ta thích gọi nickname của nó là “Elvis”. 

Elvis: thiên thần cứu mạng khi có hoả hoạn

Từ khi nó vừa ra đời là nhảy vào hoạt động ngay, và hoạt động rất đắt lực,rất hiệu quả tại thành phố Menphis (Mỹ), nơi mà ca sĩ Elvis Presley sống gần trọn cuộc đời. Thế nên người ta đặt cho trực thăng nầy một cái tên rất đáng yêu là “Elvis”.

Khi một đám cháy xuất hiện với một tình huống nguy hiểm mà các đội cứu hỏa dưới đất không thể khống chế, người ta dùng ngay đến “Elvis”.

Tại sao “Elvis” lại độc đáo như vậy? 

Các loại trực thăng cứu hỏa ra đời trước gọi là Helitac waterbomber chỉ có thể mang 1,000 lít nước. Type 1 waterbombers mang 4,000 lít. Được biết: loại máy bay thường (Fixed wing aircraft) mang 3,000 lít. Anh chàng “Elvis” nầy có khả năng chứa đến 9,500 lít !

“Elvis” được chánh phủ Victoria mua và đưa vào sử dụng vào tháng 12 năm 2001. Cùng thời gian đó “Elvis” được điều về phi trường Bankstown, New South Wales. Trong mùa nóng bức của tháng 12 năm đó có một đám cháy lớn ở cực Tây Sydney;, “Elvis” xuất hiện như một thiên thần cứu mạng. “Elvis” đã cứu được hơn 300 căn nhà khỏi tay thần hỏa. Sau đó trong đám cháy ở Burragorang Valley của New South Wales, trong lúc 14 nhân viên cứu hỏa đang chiến đấu với thần lửa -- bất thình lình gió đổi hướng tấn công trực diện vào đội cứu hỏa. Nhờ “Elvis” xuất hiện đúng lúc, dội những khối nước xuống và cứu được 14 sinh mạng...

Trong những cơn thịnh nộ của thần hỏa ngày hôm nay (8/1/2013 ở bang New South Wales) đến 4 giờ chiều có hơn 40 đám cháy đã không thể nào khống chế được. Vì cháy ở một diện tích quá lớn cộng thêm gió mạnh, nhân viên cứu hỏa không thể chận đứng nổi …Vả lại chánh quyền không có đủ các trực thăng cứu hỏa. Những chiếc Elvis fire bomber rất đắc tiền. Mỗi chiếc trị giá đến 3.8 triệu đô la.

Thời tiết khắc nghiệt, khô hạn, và các cơn gió mạnh là những yếu tố chính tạo ra hỏa hoạn không thể kiểm soát. Còn nguyên nhân, chắc một phần cũng từ con người. Đám cháy thiêu rụi hơn 100 căn nhà ở bang Tasmania là do một người trong caravan park gây ra. Người nầy nấu nướng thế nào mà không đứng canh lửa, làm lửa cháy lan ra gây thảm họa cho cả tiểu bang! Cảnh sát Tasmania đã bắt được và đang truy tố thủ phạm...Ngoài ra cũng có những người đầu óc không được bình thường, thích tạo ra những đám cháy....Những tay nầy cảnh sát gọi là “Fire bugs”.

Tám năm trước, tại thành phố Newcastle, cảnh sát truy tố một anh chàng cố ý gây ra đám cháy rừng. Điều tra ra, anh chàng nầy cũng chính là nhân viên cứu hỏa làm việc thiện nguyện bán thời gian. Có lẽ chàng ta nghĩ: khi có cháy rừng...chàng sẽ có cơ hội thi thố tài năng...sẽ được giới truyền thông địa phương khen ngợi...Nhưng lần nầy lại được giới truyền thông nhắc đến với thành tích bất hảo và được ngồi nhà đá gỡ 4 cuốn lịch !

Người ta đã chế tạo ra những dụng cụ thu hình gắn trên các vệ tinh để bắt những tay phá hoại thế nầy. Khi một đám khói hay lửa vừa xuất hiện, vệ tinh sẽ hướng về nơi phát nhiệt và thu hình ngay những “fire bugs” đang bỏ chạy...

Hy vọng ta sẽ triệt tiêu hết những “Fire bugs” nầy để xã hội bớt đi những lo lắng...

Ben Trần

8/1/2013